唐朝是当时世界上最强大的帝国，也是同时期唯一的超级大国。唐朝的长安、洛阳、广州都是国际化的大城市，许多外国人受华夏文明的吸引，纷纷到中国来生活，如果你走在长安的大街上，经常能看到不同肤色的外国人，听到不同的语言，这一点都不奇怪，因为当时长安、洛阳两京胡化极盛一时。
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唐朝的大街上都有哪些外国人呢？
长安街头的外国人主要有突厥人、波斯人、中亚粟特人、朝鲜半岛人、日本人，另外还有从西亚和东欧来到大唐做生意和进行外交的阿拉伯人和东罗马人，但人数较少，甚至还有黑人。
唐朝的外国人来做什么的呢？
一是使节。唐朝经济高度发达，政治氛围宽松，周边国家纷纷以与这个伟大的帝国建立外交纽带为荣，使节们带着国书和珍贵贡品，穿着各种服饰，说着各种语言源源不断地进入唐朝，这么多人觐见唐朝皇帝不是想见就见的，要先报备预约，然后再按照先后顺序觐见，觐见时的举止、礼节都有详细规定，他们能从皇帝那里他们获得特殊的信物——半个木鱼，带回去呈给本国国王。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉，王维的《和贾舍人早朝大明宫之作》就生动的描写了万国来朝的场景。这部分人是长安大街上最风光靓丽的人。
二是商人。唐朝的对外贸易非常发达，来唐朝做生意的人很多，丝绸之路上非常热闹，长安有来自西亚的驼队，广州有来自南洋的商船，唐朝专门设有海关市舶司管理对外贸易。粟特人是长安丝绸之路上最活跃的商人，这些带来外国的野生动物、毛皮、羽毛、稀有植物、热带木材、异国情调的美食、香水、药材、纺织品、染料、珠宝、金属，甚至还有奴隶、矮人和艺人，带回去大唐的茶叶、丝绸、瓷器等等。卢照邻的诗长安大道连狭斜，青牛白马七香车。北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。南陌百道堂连北里，五剧三条控三市。就生动描写了当时贸易繁荣的场面。
三是雇佣军。外国人不仅可以在唐朝做生意，而且还可以当兵。唐朝的雇佣军大部分是突厥人，以防御西北部吐蕃、契丹的侵扰。李林甫任丞相之后，为了防止朝廷里的其他对手掌握军事力量，故而大量在军队中任用胡人，而且将边境的军队置于胡人节度使的管辖之下，数量实力一度非常庞大。也产生了很多有名的将领，比如安禄山、史思明、李光弼等等，但也带来了隐患，后来发生了安史之乱，唐朝也因此由盛变衰。
四是僧侣。汉唐时期的宗教活动非常活跃，传播非常广泛，佛教在盛唐时期也非常繁荣，玄奘西去取经，鉴真东渡传法，都产生了很大的历史影响。所以长安街头包括日本、朝鲜等来自各国的僧人非常多，大大促进了宗教文化的交流。
五是留学生。因为唐朝高度繁荣，文化极为发达，很多国家的留学生都来大唐求学，唐朝也非常欢迎，专门有官员负责接待，安排这些留学生在国子监学习，鸿胪寺生活保障，学费免费，吃饭免费，来回路费报销，宾馆驿站随便住，和中国的学生学习同样的知识，学好了可以科举做官，进入仕途。
六是达官贵人家的仆人。唐朝时有新罗婢、昆仑奴的说法，类似于现在的菲佣，昆仑奴就是来自非洲的黑人，因为唐时把黑色或近似于黑色的称之为昆仑，所以就把当时的黑人家仆称之为昆仑奴。张籍的诗有对昆仑奴的描写：昆仑家住海中州，蛮客将来汉地游。言语解教秦吉了，波涛初过郁林洲。金环欲落曾穿耳，螺髻长卷不裹头。自爱肌肤黑如漆，行时半脱木绵裘。昆仑奴吃苦耐劳，忠诚于主人，所以唐朝大户人家都会有昆仑奴，显示身份地位。
另外就是长住者。这部分人来了就不想走了，在长安置业买地，和唐朝百姓同样的打扮，俨然就成了当地人了。
唐朝的开放包容有哪些表现呢？
可以朝中做官。允许外国人参加科举考试并在朝里做官，并专门设置了宾贡科。宾贡科不是单独设置的一门或是一场考试，而是外国人正常参加进士科的考试。在录取名额分配上，会对他们有所倾斜，类似于高考中的少数民族加分。外国人据说在唐朝做官的外国人多达三千，波斯人甚至还官拜宰相。孙光宪在《北梦琐言》记载：唐自大中至咸通，白中令入拜相，次毕相諴，曹相确，罗相劭，权使相也，继升岩廊。以致近日中书，尽是蕃人。可见外国人在朝中做官的确实不少，像阿史那社尔、哥舒翰、、高仙芝、安禄山、史思明、李元谅和阿罗憾都是很比较有名的。所以说外国人在唐朝的内地生活是非常惬意的，没有什么格格不入的感觉。
可以有专门居住区。由于外国人越来越多，在都城长安和南方的交州、番禺、福州、江都等地，西部的敦煌和凉州，都有很多的外国人居住，包括印度人、波斯人、阿拉伯人、爪哇人和马来人等，为了便于管理，划出了专门的居住区，称为“藩坊”，类似于现在美国的“唐人街”，后来人数甚至比中国居民还要多。
可以异国乐曲舞蹈满大街。外国人带来的文化是相当多的。比如希腊时期的数学知识和医学知识，还有天文学知识，都辗转传入中国，对中国文明产生了巨大的影响。
很多西域的乐器、音乐和舞蹈传到唐朝，胡笳、胡角、琵琶、筚篥、羯鼓、箜篌都是外来乐器，唐玄宗时期，龟兹乐、高昌乐、疏勒乐、安国乐、康国乐、天竺乐、高句丽乐等等带有异国情调的歌曲乐曲非常流行，与中国传统的宫廷乐有机地融合在一起，大大丰富了唐朝的精神生活。著名的《霓裳羽衣曲》就是外来乐曲，原型是婆罗门曲，唐玄宗改名为《霓裳羽衣曲》，杨贵妃非常喜欢跳这个，应该有点印度舞的风格。
除皇宫外，民间也有很多外国美女活跃在歌舞娱乐场所，白居易在《胡旋女》一诗中所写：胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘鹞转蓬舞。就描写了一位美妙的西域女子的舞蹈。再如李白的胡姬貌如花，当炉笑春风(《前有樽酒行》)；白居易的圆鬟椎髻，不设鬓饰，不施朱粉，惟以乌膏注唇。；元稹的自从胡骑起烟尘，毛毳腥膻满咸洛。女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐。火凤声沈多咽绝，春莺啭罢长萧索。胡音胡骑与胡妆，五十年来竟纷泊。等，从这些诗词中我们可以感受到当时的文化娱乐简直是一个国际大舞台。
可以流行喝洋酒。唐朝时非常流行和葡糖酒，葡萄和葡萄酒都是从西域传过来的，当时饮葡萄酒很时尚，长安城里有很多的葡萄酒店，里面的服务员胡姬都是外国人，杜甫《忆昔》绿蚁新醅酒，红泥小火炉中的绿蚁就是葡萄酒上漂浮的酒沫。想想一帮唐朝的文人在葡萄酒店里举杯畅饮，旁边有胡姬倒酒，听着外来的乐曲，看着中亚的舞蹈，该是多么惬意。王翰的葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催更是人人熟知，连将士出征都要喝葡萄酒，可见当时多么流行。
总之唐朝时一个高度自信开放包容的社会，各种外来文化在长安汇集，不同肤色的人和睦相处，可以说天下乐土，盛极一时。
