说起顶碗，大家可能会想到杂技，属于一种高难度的动作。其实不然，顶碗是一种民间舞蹈，起初是蒙古族从元代承传下来的。蒙古族是个能歌善舞的民族，顶碗舞也是在他们的婚宴或佳节上常见的一种舞蹈。舞蹈形式是头顶茶杯或碗状小油灯或碗，碗里盛满清水或奶酒。双手各拿两个酒盅或一束竹筷在歌声和乐声中翩翩起舞。
在甘肃省张掖市的民乐，就流传着这种舞蹈。据民乐县志记载，顶碗舞最早由18世纪（清乾隆年间）汤庄的洪水营官兵流传下。传说梁*门是一位非常受人民爱戴的清官，梁家*在开饭前闲来无事，就用筷子敲碗，有的把碗顶在头上做一些滑稽的表演，久而久之就演变成为现在流行在民乐地区的顶碗舞。
顶碗舞传入民乐以来，广为流传，深受群众喜爱。后经过传承人汤贤才进行了改进和完善。解放后顶碗舞在民乐趋于成熟，经过几代人的完善和传承，不管是舞姿还是曲调都进行了多次的艺术加工和改造，并日益完美丰腴起来，逐渐形成了今天我们所看到的舞蹈形式。民乐顶碗舞成为一种独家传承的民间舞蹈，洪水镇成为了民乐顶碗舞的发祥地。年，民乐顶碗舞被列入省级非物质文化遗产保护名录项目。
民乐顶碗舞与蒙古族顶碗舞有着许多的不同之处。民乐的顶碗舞更加注重社火形式的热闹和场景，特点是将舞蹈与杂技融为一体，所使用的道具只有二个碟一个碗一双筷子，一根竹条。舞蹈者头上顶瓷碗，牙咬竹条，两手各拿一碟一筷，筷子两头各系一铜铃红穗，按音乐节奏，磕动“口条”敲打出有节奏的悦耳声。有时用筷击碟，表演各种舞蹈动作，碗却始终都会稳稳地“端坐”在舞者头上。
民乐顶碗舞的特色是以传统秧歌十字步为基调，再配以圆厂步、左右搓步、三步一抬、梭子步、垫步、斜后点步及“云步”等，还有坐地绕腿、跪地对舞、单腿站背、骑腰坐背、跪地探海等惊险动作，使场面的变化更加丰富多彩。舞蹈的地方特色更加浓郁，又具有高超的表演技艺和较好的观赏性，颇吸引人，群众喜闻乐见，百看不厌。
顶碗舞的音乐风格在流传过程中，吸收了许多西北民族音乐的精髓，形成了一种独特的音乐风格。顶碗舞的伴奏音乐用的是当地流行已久的民间弦乐曲牌《八谱》，曲谱从头至尾无限反复，演员的舞步按曲子的强弱踏节拍就行。演奏的乐器主要有笛呐、板胡、二胡、三弦、笛子、钹、梆、碰铃、锣、鼓和京嚓。
顶碗舞的人数随着场合的大小而定，有一人表演，也有上百人表演。一般由德高望重，且技艺高超的长者带头领队，其余人众跟随，每变化一个队形都有一定的规定和要求。民乐顶碗舞有些是自发性的组织，自发性的编导，亲朋好友聚会、女子出嫁等时都会跳起顶碗舞。在民乐每年的元旦、春节还会经常性的举办顶碗舞大赛。
顶碗舞是技与艺的完美交融，所以对表演者的要求极高，不但要有过硬的舞技，还要具有对平衡的把控能力，这往往需要表演者们长时间的练习，才能带给人们赏心悦目的艺术享受。
非遗传承人
顶碗舞传承人许晓霞
许晓霞，女，甘肃民乐县洪水镇汤庄村人，现年27岁，17岁便跟随顶碗舞第四代传承人汤琚学习，目前是第五代传承人。近年来，由师傅汤琚和她一直继承并传承着这一民间艺术。