北宋年间，在汴梁城（今开封），一名仵作打开棺裹，在他面前的是一位年轻女性的尸体，年龄大约十七、八岁，面容俊俏、身材娇小、皮肤白皙，颈部有明显勒痕，可以判定她死于窒息，但身体上被抽打的皮开肉绽的痕迹却昭示这其中另有隐情。
死去的女性叫何芳子，因家道中落被当时的财主纳为小妾，后因为被怀疑与他人私通，被丈夫鞭打侮辱，后含冤自缢。而怀疑她不守妇道的根据，却是在街头巷尾被当作奇闻异事的“守宫砂”。
何为守宫砂？
相传用守宫砂检验女性贞洁的传言起源于汉代，东晋张华《博物志》记载：“蜥蜴或名蝘蜒，以器养之，食以朱砂，体尽赤，所食满七斤，治擣万杵，点女人肢体，终身不灭，唯房室事则灭，故号守宫。传云，东方朔奏汉武帝试之，有验。”
此外，“守宫”一词现于《尔雅》，是壁虎的别称。古代“宫”是房屋、居室的通称，因壁虎“以其常在屋壁，故名守宫。”，常被看作为吉祥之物。后来，“宫”专指帝王、皇后、妃子等居住的皇宫内苑，守宫即有为皇帝看守后宫之意。因此，守宫砂也被披上了一层神秘的面纱，这极大地激发了坊间传播的热情。
但是这“守宫砂”真有坊间流传的那般神奇吗？或者说真的能用来验证忠贞吗？
显然是不可能的，“守宫砂”属于毫无科学根据，却流传了千余年，期间又被不断辟谣，但生命力却依然顽强，甚至还有人竭尽全力对其工作原理进行强行解释的谣言。
守宫砂是否真的存在？
首先，从制备可能性上说，壁虎是否真的会食用朱砂呢？我国分布的最常见体型最大的壁虎（又名蛤蚧），主要食物为昆虫，体长最长可达30厘米，但体重仅约50至g。
而朱砂是硫化物类矿物辰砂族辰砂，外形为红色的颗粒或块片状石头，实质为硫化汞（HgS），虽可入药，但根据《中国药典》规定，成人日用朱砂剂量仅为0.1～0.5g，同时由于朱砂含有游离汞和可溶性汞盐，大剂量或长期服用朱砂可引起急、慢性汞中*。
以此推断，古书记载的以朱砂喂食壁虎这种说法简直荒谬，壁虎喜好吃活体昆虫，它即便再饿也不可能尝试吃石头子啊。再以常识判断，成年人能承受的剂量都如此之低，以壁虎的体量让它长期的、持续的服用7斤也就是g朱砂，显然是做不到的，也是不可能的。
此外，唐代药学家苏恭编撰的《唐本草》记载：“饲朱点妇人，谬说也。”药圣李时珍在他的《本草纲目》也提到：“点臂之说，《淮南万毕术》、张华《博物志》、彭乘《墨客挥犀》，皆有其法，大抵不真。恐怕别有术而不传。”
综上，关于守宫砂是否真的存在，确实应该打上一个大大的问号。
守宫砂可能有效吗？
《本草纲目》认为守宫能治中风瘫痪，手足不举，或历节风痛，及风痉惊痫，小儿疳痢，血积成痞，厉风瘰疬（luǒlì）；年出版的《四川中药志》认为，守宫能驱风，破血积包块，治肿痛。目前，中医常用以治疗神经衰弱、肺结核、老人虚弱性喘咳、心脏性喘息、面浮身肿、老年性慢性支气管炎等。以上众多功效中，无一与贞操有关。
而朱砂的主要功效为清心镇惊，安神，明目，解*。远在秦汉时，为谋求长生不老，炼丹术开始兴起，朱砂也是炼丹的主要原料，历代道教炼丹术士对丹砂大都推崇备至。东晋炼丹家葛洪说它“烧之愈久，变化愈妙”。服之能“炼人身体，故能令人不老不死”。唐代著名道士兼炼丹家陈少微认为：“丹砂者，太阳之至精，金火之正体也。通于八石，应二十四气。”炼丹术士将丹砂列为诸药之首。炼丹术知识复杂、体系庞大，涉及气、五行、阴阳、长生等等，但却也未曾提过贞操二字。
据此推断，守宫与朱砂合而为一的产物怎么就能与鉴别贞操有关呢？
守宫砂的谣言为何能长久地流传？
守宫砂如此*扯，古人却深信不疑，以现在的眼光来看，原因大抵有三。
故意的传播。守宫砂起源于秦汉，很可能与秦始皇不满其母亲赵姬私通嫪毐生下两子的不贞行为，因此要求全面整饬社会风气，纯正血统，希望天下女子都树立贞洁品行有关。从那时起，守宫砂传言甚嚣尘上，在一些文学作品中，也可以看到关于守宫砂的记述频出，甚至许多文人对守宫砂也有一定认可度，但实质上这是把女性作为其丈夫的私有财产思想在作祟，他们将贞操变成了束缚女性自由的一种枷锁。
主观的臆断。由于守宫性咸、寒，可祛风、活络、散结。丹砂性甘凉，可安神、定惊。所以有些人就开始发挥想象，认为二者同时入药定能具备涵养心神、沉心静气的作用，同时这种安神、镇静，与男女交合情乱意迷之燥热癫狂相反相克，可以在外在表现上看出结果，也正应了传言所讲的，“点于臂，处女之身终身不退，一旦交合，就立刻消失于无形。”
猎奇的心理。“守宫”二字含有守护后宫之意，有些人对皇宫內苑的隐事秘闻都十分好奇，加之被传统文化的常年束缚、性压抑许久，一旦碰到涉及贞操的各种传言就会格外敏感起来，这种茶余饭后的口口相传，恰恰成了谣言滋生和繁衍的最合适养料。
现如今，网络技术发达，信息传播飞快，每天都有海量的信息铺面而来，我们要时刻提高警惕，时刻保有求真的态度、保持对知识的饥渴感，不要被各类虚假的信息蒙蔽双眼。
最后，还是那句老话“谣言止于智者”，请你努力地成为一名智者吧！