慢病讲究早诊早治，然而许多患者往往忽视疾病的早期防控，错过了治疗的最佳时间。
比如像支气管炎、哮喘这类肺部疾病，虽然彻底治愈的可能性微乎其微，但通过规范治疗，还是可以达到良好的控制效果的。
最怕的是患者本身不重视疾病的防控治疗，放任这类疾病长达数十年反复发作，长期炎症反应导致气道发生质的改变，以至于气道狭窄的情况不能完全恢复，最终就会演变成慢性阻塞性肺病。
那么，支气管炎和哮喘是怎么演变成慢阻肺的呢？你可以将你的气道想象成一个楼道，当楼道干净整洁时，人们通过时就很畅快；而当楼道堆满垃圾时，人们的通行就变得很困难。
比如下图就是正常人的气道和哮喘患者明显狭窄的气道。
在正常人的气道壁上，附着许多细胞，这些细胞通过粘合剂才能固定在气道壁上。
如果气道发生长期反复的炎症，或受香烟等因素的刺激破坏，气道壁上的细胞就会发生损伤、脱落、变性，使得原本具有防御、清理及润滑功能的细胞被硬如橡皮的细胞代替（主要是为了抵御香烟的侵害而做出的保护性改变）。
与此同时，其中一些负责分泌液体、润滑气道的杯状细胞也将发生变性，分泌的液体会更加浓稠，而“橡皮”细胞并不能清除这些液体，从而导致气道中长期积满粘液，这也是支气管炎和哮喘患者痰多的原因。
左边：正常右边：哮喘患者气道壁增厚、纤维化
由于慢性气道疾病患者的这些部位统统发生了增厚，占用了气道空间，阻塞了气道。
另外，这些部位增厚还导致了支气管纤维化，纤维化相当于墙上的钢筋混凝土增多了，气道被捆上了更多的绳索，降低了舒张性能，气道持续的痉挛也增加了其阻塞性，患者也就容易出现呼吸不畅的现象。
气道的舒张收缩功能是靠气道壁上的平滑肌放松和收缩来实现的，长期的炎症反应导致这些平滑肌细胞增多，僵硬，不能自由的舒张，同时也增加了气道壁的厚度，阻塞气道。
气道那么多细胞都增生变多了，自然要求有更多的血管来供应营养，这带来了一个副反应，容易导致楼道墙壁表面的各种细胞水肿，水肿的细胞厚度甚至可能是原来的两倍，严重的增加了空气通过的阻力。
专家提醒以上的种种反应大部分都是经过若干年的疾病发作导致的。因此，慢性阻塞性肺病基本上都要在中年以后才发作，产生咳嗽，大量黏痰及气喘症状。
而这些症状一旦形成，说明气道的结构已发生了不可逆的改变。想想如果楼道的钢筋混凝土严重增多，能有什么办法清除呢？这也是慢性阻塞性肺病不可完全缓解的原因。
当下对于慢阻肺的治疗无法根治，主要在于控制症状，减慢病情发展的速度，尽量延长患者生命。
因此在此提醒广大支气管炎和哮喘患者：对于呼吸类疾病的治疗一定要重视起来，早发现，早治疗，将病情控制在稳定状态，避免未来发展成慢阻肺后，悔之晚矣。
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