第四章统管万有的主权
在第二章，我用了“苦涩的护理”来描述神在这场疫情中的作为。将神的某些作为描述为“苦涩的护理”，并不是对神的亵渎。路得的婆婆拿俄米因着饥荒寄居他乡，先后失去了丈夫、两个儿子、一个儿妇，最后她说：全能者使我受了大苦。我满满地出去，耶和华使我空空地回来……全能者使我受苦。（得1:20-21）她没有撒谎，没有夸大，也不是在控诉。她所说的是一个简单、可怕的事实。“苦涩的护理”不是轻看神的行事方式，而是描述神的作为。在第二章我还提到，在这苦涩的护理期间，神话语的甘甜不会就此变淡，只要我们能学会这一秘诀——“似乎忧愁，却是常常快乐的”（林后6:10）。我在第二章说过，我们会再次探讨这个秘诀，接着我用了一句话来概括：知道那能终止却未终止冠状病*疫情的主权，正是那保守人灵*的主权。明白了这一秘诀，一切都会变得不一样。那么这秘诀是真的吗？
神所谋定的，神必做成
本章和下一章旨在证明神全然智慧、统管万有。他掌管着冠状病*疫情。我想要说明的是，这是个好消息。事实上，这正是在神的苦涩护理中经历他甘甜的秘诀。神统管万有，意味着他是有主权的神。他的主权意味着他能行、也确实行了一切定意要行之事。这里我用“定意（decisively）”一词，是因为从某种意义上讲，神可以选择不去完成自己想要达成的事。有时他虽表达出愿望，但可以选择不采取行动。从这种意义上讲，这些愿望不是定意。他自己并未将这些愿望或想法提升到行动的层次。例如，我们来思考《耶利米哀歌》3章32至33节：主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯。因他并不甘心使人受苦，使人忧愁。他确实使我们忧愁，却并非甘心（存心如此）。我认为这意味着，尽管他性情的一些方面倾向于不让我们忧愁，但他性情的其他方面却导致他使我们忧愁，以便彰显圣洁、施行公义。他并非心怀二意。他的所有属性相辅相成，全然美丽，连贯一致。但他也并非不具备复杂性。他的性情更像交响乐，而非独奏曲。所以，当我说神的主权意味着他能行、也确实行了一切定意要行之事，我的意思是：在他以外，没有任何力量能拦阻或破坏他的意愿。他若定意让一件事发生，这事就会发生。换言之，一切事之所以会发生，是因为神定意让它发生。
无所不在的主权
作为神意味着什么？《以赛亚书》告诉了我们答案的精髓：因为我是神，并无别神；我是神，再没有能比我的。我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。”（赛46:9-10）作为神，就要使自己的筹算永远立定。神不仅指明将来要发生的事，还使得这些事发生。他开口说话，然后补充道：“我留意保守我的话，使得成就。”（耶1:12）这正如约伯从艰难经历学到的教训，“我知道你万事都能作，你的旨意不能拦阻”（伯42:2）；又如尼布甲尼撒蒙了怜悯、谦卑下来之后学到的功课：世上所有的居民都算为虚无，在天上的万*和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说：“你作什么呢？”（但4:35）或者如《诗篇》作者所言：耶和华在天上，在地下，在海中，在一切的深处，都随自己的意旨而行。（诗:6）或者如使徒保罗的总结：〔他〕随己意行作万事。（弗1:11）是“万事”，而非某些事；是“随己意”，而非随他自己之外的意志或力量。换言之，神的主权包罗万象、无所不在。他对这个世界有绝对的支配权。他掌管着风（路8:25）、闪电（伯36:32）、雪（诗:16）、青蛙（出8:1-15）、虱子（出8:16-19）、苍蝇（出8:20-32）、蝗虫（出10:1-20）、鹌鹑（出16:6-8）、虫子（拿4:7）、鱼（拿2:10）、麻雀（太10:29）、草（诗:8）、蓖麻（拿4:6）、饥荒（诗:16）、日头（书10:12-13）、监门（徒5:19）、瞎眼（出4:11；路18:42）、耳聋（出4:11；可7:37）、瘫痪（路5:24-25）、热病（太8:15）、各样的病症（太4:23）、旅行计划（雅4:13-15）、王的心（箴21:1；但2:21）、列国（诗33:10）、杀人凶手（徒4:27-28）、灵性的死亡（弗2:4-5）。这一切都是出于他至高主权的意旨。
感性的上帝观不合时宜
因此，冠状病*疫情是神降的灾祸。但是疫情期间，感性的上帝观不合时宜。这是个苦涩的时期。而且神命定这疫情，掌管这疫情，也会结束这疫情。这疫情没有一丝一毫不在他的掌控之下。生死都在他的手中。当约伯说出下面这些话时，他口中没有犯罪（伯1:22）：我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的。（伯1:21）赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华收取了约伯的十个儿女。在神面前，没有人有资格活着。我们的每一次呼吸都是神的恩赐，每一下心跳都是不配得的恩典。生死最终都掌握在神的手中：你们如今要知道：我，惟有我是神，在我以外并无别神。我使人死，我使人活；我损伤，我也医治，并无人能从我手中救出来。（申32:39）因此，当我们在冠状病*疫情或任何其他危及生命的处境中，思想自己的未来时，雅各告诉我们应当如何思考和说话：你们只当说：“主若愿意，我们就可以活着，也可以作这事，或作那事。”（雅4:15）他若愿意，我们就可以活着。他若不愿意，我们就无法继续活着。我知道，我自己活不到这本书出版的那一天。我至少有一个亲戚感染了冠状病*。我已经74岁了，季节性支气管炎和肺部的血栓已使我的肺功能受损。然而这些都不是最终的决定性因素，神才是。这是好消息吗？当然是。我会在下一章试着讲明原因。
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