每当季节交替之际，天气忽冷又忽热，最容易引起感冒症状。林太太是育有两名子女的家庭主妇，最近得了感冒久咳不止，而且咳到肚子痛，甚至还有漏尿的情况发生，她赶紧就医，检查之后医师告诉她这是感冒引发的「急性支气管炎」。
支气管炎 可分急性、慢性
支气管炎是指连接气管和肺部的小气管发炎。家医科医师罗佳琳指出，人体的支气管黏膜上有微小的纤毛，有黏性分泌物润滑，用以净化吸入的空气，支气管发炎时，因受刺激分泌过多黏液，因此，导致呼吸困难或咳嗽。
支气管炎可分急性与慢性两种。急性支气管炎的发生，多为病*、细菌感染所引起，通常伴随感冒症状；慢性支气管炎的成因则包括抽菸、吸入二手菸、空气污染等，而哮喘、肺气肿和其他慢性肺部疾病也会引发慢性支气管炎。
久咳超过3个月是警讯 「痰」要咳出来
临床上慢性支气管炎的判定，通常是指1年之内持久痰咳超过3个月以上，且连续2年时间。罗佳琳说，急性支气管炎症状，通常在上呼吸道感染4至5天后，出现咳嗽有痰、轻微发烧、感觉疲倦、胸闷或胸口不适、呼吸困难、喘鸣等症状。
罗佳琳提及，支气管炎的症状和感冒症状可以说非常的相似，其中最具代表性的症状，就是会出现恼人的「咳嗽」问题，而之所以会咳嗽，主要是因为体内有「痰」，所以要将它咳出来。
当病*栖息在支气管时，体内会分泌黏液（也就是痰），这种黏液是含有「溶菌酶」的酵素，「溶菌酶」是跟白血球杀菌时的武器是一样的，所以当我们的体内出现痰，通常都是有发炎的症状，而那些痰就是白血球和病*（细菌）奋战后所剩下的废弃物，因此，有痰一定要吐出来、清干净，才不会让发炎的症状恶化。
通常半个月可痊愈 治疗不当恐影响心脏功能
急性支气管发炎反应通常是暂时性的，当感染或刺激物消失，发炎反应也会慢慢缓解，只要经过完整的治疗，通常可以在半个月内痊愈。不过，罗佳琳进一步说明，伴随感冒症状的急性支气管炎，若治疗不当或不完全，也有可能转变成慢性支气管炎，严重的还可能导致支气管扩张症、肺气肿，甚至影响心脏功能。
此外，值得一提的是，支气管炎与气喘不同之处在于，急性支气管是湿咳、痰多；而气喘则是干而无痰的咳嗽。
久咳、发生应就医 理学检查有无并发症
因此，若发现感冒久咳不愈、有发烧等症状时，就应该赶紧就医接受治疗，以免加重病情导致并发症的产生。然而，若急性支气管炎发病接受治疗3周后仍未能痊愈，罗佳琳建议，医院做进一步的检查，以确认是否有相关并发症的症状出现，例如肺炎、肺气肿、慢性支气管炎或支气管扩张症等。
而若要预防支气管炎，罗佳琳提醒，天冷时应戴上口罩、围巾等，用以加强口、鼻、喉等部位的保暖，同时脚部的保暖也非常重要；除此之外，远离过敏源、适当运动增加免疫力，且每天喝8-12杯水，以稀释痰液，帮助体内的痰较容易被咳出，洗热水澡也有助痰的排出。
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