症状(symptom)是动物患病后，兽医在临床观察和检查中所发现的机能异常(如呼吸困难、恶心、疼痛、瘙痒等)和病理现象(如肿胀、溃疡、哕音、心脏杂音等)。症状的出现表明疾病的存在，它是在病理生理及病理形态改变的基础上产生的，是认识疾病的指南，也是诊断疾病的依据。对于一名临床兽医来说，必须熟悉各种疾病的症状，同时还要了解症状的起因、发生机制和临床意义，这样才能提出科学的诊断。因此，在兽医临床上富有诊断价值的症状的发现，对于正确估计、合理解释、客观反映局部器官或整个机体的真实状态，都有重要的指导意义。从临床诊断观点可以将症状分为以下类型。
一、主要症状和次要症状
在查明的症状中，对疾病的诊断具有决定意义的症状。称为主要症状，其他症状称为次要症状。如发生心内膜炎时，可发现心悸、心率加快、心内性心脏杂音、第一心音增强而第二心音减弱甚至消失、浅在静脉怒张、水肿、体温升高等许多症状，但其中只有心内性心脏杂音和心音变化是主要症状，其他症状相对而言都属次要症状。把疾病的症状区分为主要症状和次要症状，对于建立诊断尤其是鉴别诊断，具有重要的意义。
二、典型症状
典型症状是指能反映疾病临床特征的症状，但单凭这些症状不能确定疾病的性质。如发生大叶性肺炎时，稽留热型、铁锈色鼻液、肺部的听诊和叩诊呈现的变化共同组成其典型症状。在某种疾病中出现该病的典型症状，有助于建立诊断。
三、示病症状和特殊症状
示病症状和特殊症状是指能直接表明疾病类型、确定疾病性质的症状。如发生胸膜炎时有胸膜摩擦音，发生创伤性心包炎时有心包摩擦音和心包拍水音，发生三尖瓣闭锁不全时有颈静脉阳性搏动，发生慢性氟中*时有斑釉齿，发生破伤风时有肌肉强直性痉挛等。
四、经常症状和暂时症状
在整个疾病的发展过程中经常固定出现的症状，称为经常症状。而仅出现在疾病的某一一个时期，或在某些因素的影响下才出现的症状，称为暂时症状。如发生急性支气管炎时，咳嗽是经常症状，肺部出现哕音则是暂时症状。
五、前驱症状
前驱症状是在病的早期主要症状和典型症状尚未出现以前最早出现的症状。如发热是许多急性传染病的前驱症状，异食癖是维生素、矿物质和微量元素缺乏的前驱症状。前驱症状对早期发现病畜很有帮助。
六、全身症状
全身症状是整个机体对病原刺激应答反应所表现出的症状。如发热、呼吸和脉搏频率增加、食欲减退或废绝、精神沉郁等。全身症状对于疾病没有直接的诊断意义，但对于早期发现病畜、判断病的轻重以及预后判定都有重要的意义。
七、局部症状
局部症状是某一器官患病后局限于病灶区的一-些症状。如发生肺炎时的浊音区，发生肺气肿时的过清音，发生口炎时的流涎和口黏膜病变，发生蹄病时的支跛，发生乳房炎时乳房红肿热痛和乳汁性状变化等。这些症状有助于找出患病器官。
八、综合征
在某些疾病的发生和发展过程中，许多症状的出现具有-定的规律性，它们常常依固定的关系同时出现或按一定的次序先后出现，这一系列症状的组合，称为综合征(syndrome)，又称症候群或综合症候群。它是做出疾病诊断的重要依据。例如，流涎、口腔黏膜红肿、糜烂、水泡、坏死和覆有假膜组成口腔疾病综合征;鼻液、咳嗽、呼吸困难和肺部哕音组成呼吸系统疾病综合征;反刍减少或完全停止、瘤胃运动减弱或停止、腹痛以及瘤胃内容物性状的变化组成前胃疾病综合征;乳房发红、肿胀、疼痛，乳汁性状变化以及乳房上淋巴结肿胀组成乳房炎综合征;皮下水肿、肾区疼痛、血压升高以及尿液变化组成肾病综合征;意识障碍、精神沉郁或兴奋、运动失调、痉挛或麻痹组成脑病综合征。
疾病症状是动物机体在疾病过程中非常复杂的病理表现，它的表现形式多种多样、千变万化，同一种疾病可出现许多不同的症状，而同一症状也可在完全不同的疾病过程中出现。因此，临床上有“同病异症”和“异病同症”之说。
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