肺炎支原体感染的潜伏期可达2~3周。潜伏期过后，多数病人表现为咽炎、鼻炎、气管炎和毛细支气管炎，出现发热、头痛、畏寒、咳嗽、全身不适、明显疲乏、食欲不振等症状。咳嗽初期为干咳，后转为顽固性剧烈咳嗽，无痰或伴有少量黏痰，特别是夜间咳嗽较为明显。婴幼儿表现为喘憋和呼吸困难，严重者可发生支原体肺炎。发生支原体肺炎的儿童占全部肺炎支原体感染者的3%~10%。
肺炎支原体抗体分为Ig抗体和IgM抗体两种，因为肺炎支原体感染的潜伏期为2周-3周，当患者出现症状而就诊时，IgM抗体已达到相当高的水平，因此，IgM抗体阳性可作为急性期感染的诊断指标。如IgM抗体阴性，也不能否定肺炎支原体感染，还需检测IgG抗体。IgG较IgM出现晚需动态观察。IgG与IgM同时测定，可提高诊断率，达到指导用药、提高疗效之目的。
另外，肺炎支原体抗体为阳性并不就是肺炎。肺炎支原体是人类支原体肺炎的病原体，支原体肺炎是由肺炎支原体引起的急性呼吸道感染伴肺炎，病变主要在肺间质。支原体肺炎-本病的症状轻重不一，有些患者无明显病状而在胸透时发现。多数患者除全身一般感染性表现外，常伴头痛、顽固性刺激性咳嗽。经有效治疗，多在2周左右痊愈。感染后引起体液免疫，大多成年人血清中都已存在抗体，所以很少发病。
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