“中药新视角”系列文章并非纯中医理论知识，而是从现代科学和营养学角度对食疗养生及药食同源食材进行解读，以期开阔视野、拓宽思路、启迪智慧，为理解古人的智慧提供新视角、新思路。
说起薄荷，大家应该都不陌生吧。薄荷味的牙膏、薄荷味的口香糖、薄荷味的汽水、甚至还有薄荷味的少女。
薄荷是一种充满希望的植物，它的生命力仿佛用不尽似的，无论放到哪里，都会努力存活。
胡杨老师养的第一盆植物就是薄荷，初次侍候花草，内心总是很期待的，经常就会忍不住去“抚摸一下”。正所谓“激动的心，颤抖的手”，抖着抖着，就把薄荷的叶子薅秃了。可能是因为失去了叶子不开心吧，这薄荷越来越蔫，眼瞅着就“趴下了”。换成别的花草，趴下了也便趴下了，任谁救都不好使。可薄荷不同，只要给它一丝希望，它就会努力生长，这不，胡杨父亲一出马，就给救活了！
△胡杨的薄荷◎胡杨摄影
炎炎夏日里能给我们带来些许清凉的，除了空调，恐怕就是薄荷了。暑热的天气里，薄荷会让人有清新舒适的感觉，那一片片小小的绿色叶子，仿佛能割开闷热黏腻的空气，将七八月的“蒸笼”撕开一个口子，释放出丝丝清凉。这清凉的感觉直直地从口腔渗入细胞，唤醒昏昏欲睡的神经。
薄荷也是一味很好的药食同源食材，它味辛性凉，归肺、肝经。《本草纲目》中记载：“薄荷，辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”可见薄荷是有一定发汗作用的，是疏散风热、清利头目的常用之品。
在讲薄荷如何疏散风热之前，亦茹要好好将“发汗”这件事说道说道。
中医发汗那点事儿
熟悉中医的人都知道，在中医的治病方法里，大致是有八种的，分别是：汗、吐、下、和、温、清、补、消这八种。在这之中，“汗”占了很重要的地位，有散寒、退热、透疹、消水肿、祛风湿等作用。
“汗”分为辛温发汗和辛凉发汗两大类。感受寒邪者用辛温发汗，感受热邪者用辛凉发汗。
但是，不知从何时开始，网络上铺天盖地的“科普”、“辟谣”，它们的标题通常都是这样的：“感冒别再发汗了！”“感冒发汗的骗局您还没走出来吗？”“感冒发汗，小心造成XXX！”标题千奇百怪但中心思想基本一致：发汗不科学，发汗没有用。
然而，事实真的如此吗？让我们一起来看看，“发汗”是否科学。
◎图片由千库网授权
1.发汗不是让外邪通过汗液排出去，而是改善血液循环。
我们的生活中之所以会经常出现“谣言”、“辟谣”、“错误的辟谣”，很大程度上是源于信息的不对等和断章取义。
就拿中医的“汗法”来说，在信息不甚发达的年代，百姓们获取知识的途径十分有限，尤其是医学知识，基本上是来源于观察大夫治病和亲朋好友、左邻右舍的建议。正是因为“汗法”的重要地位，这样一种观点在百姓心中就扎下了根：感冒需要发汗。
单说这句话有错么？没有错，最起码没有大错。但是，当这句话被添加了引申含义，可能就会出现问题了。
比如，很多人都认为，发汗是要让外邪通过汗液排出去，这种认知就是不正确的。
△亦茹制图◎图片素材由千库网授权
中医讲的发汗，很大程度上指的是一种结果。无论是寒邪还是热邪，当它们侵袭我们身体的时候，都会影响到我们身体的血液循环。
我们的身体其实是很“智能”的，大家回想一下，当我们“挨揍”的时候，是不是本能地第一反应就是“身体蜷缩护住内脏，双臂抱头护住脑袋”。当外邪来袭的时候也是一样的，身体的第一反应是护住重要的内脏器官，因此末梢的血液循环就会受到影响。
这个时候，我们用的这些能帮助我们发汗的有解表作用的药，它们的作用是促使局部那些不太活跃的毛细血管张开，改善末梢血液循环，将我们身体内部的“防御部队”带到体表与外邪进行战斗，从而达到消灭外邪的目的。
这就是中医里面所说的气血通畅有利于排出外邪。
2.发汗不是大汗淋漓，而是微微出汗。
还有一种比较极端的观点是：“不是让我出汗吗？那我使劲儿捂，看我这汗，都能洗澡了。外邪肯定都随着汗液排出去了！”这也是不正确的。
中医里面讲的发汗，并不是大汗淋漓。
张仲景在《伤寒论》的第一个方子桂枝汤中就提到了：“遍身漐漐(zhí)微似有汗者益佳。”也就是说，中医“汗法”中所讲的发汗，是指微微的发汗，这是气血通畅后的结果，只要皮肤表面微微潮湿就可以了。“微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。”如果真的是“汗水止不住地流”，不仅病邪除不掉，可能还会因为津液过度流失而给身体造成伤害。
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所以，您看，“汗法”其实是十分科学的一种方法。
同时，由“汗法”引发的这些争论也让我们明白了，凡事要深入了解、全面掌握后再进行探讨和交流，切不可断章取义、以讹传讹。古人云“君子不唱流言”，想来也是有这层含义在里面的吧。
疏散风热
我们再回过头来看看薄荷。薄荷辛凉解表，适用于人的热证。
《本草经疏》记载：“薄荷，辛多于苦而无*。辛合肺，肺合皮毛，苦合心而从火化，主血脉，主热，皆阳脏也。贼风伤寒，其邪在表，故发汗则解。风药性升，又兼辛温，故能散邪辟恶。”
这是说，薄荷辛凉入肺，清轻凉散，有一定发汗作用，为疏散风热常用之品，适宜于风热表证无汗者。治疗风热感冒或温病初起，邪在卫分，常与金银花、连翘、牛蒡子等疏散风热药同用。
当我们体内有热，郁积在里面，影响了气血的运行，就会导致“防御部队”无法迅速到达指定战场。因为我们身体内部的“防御部队”要达到指定位置，是需要气血的推动的，气血既相当于它们的动力也相当于它们的路。
动力没有了，路也被堵住了，“防御部队”自然也就到达不了战场了。这种时候，部队人数再多也是干着急。
◎八岁手绘
薄荷可以帮助我们把这个“热”散开，给部队让路。
众多学者们发现，当我们内服适量薄荷后，会引起神经中枢的兴奋，可通过末梢神经使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，帮助机体进行散热，从而起到发汗解热的作用。
一方面促进免疫细胞向次级淋巴结或外周感染部位的迁移，从而增加与抗原的接触机会，有利于产生初次或再次免疫应答，或者直接杀伤病原体。另一方面，在病原体被消灭后，通过排汗，身体恢复正常温度，防止持续免疫应答给机体带来不必要的损伤。
这段全是专业名词的话是什么意思呢？
外邪的入侵也是需要“过五关斩六将”的。有些人正气足，外围的免疫部队都是“精兵强将”，所以外邪侵不进来。
但是，一旦正气弱下来，外邪会悄悄潜进来，这相当于突破了我们的第一道防线，但是还没能进到要害部位，这就是所谓的“表邪”。
这时候，薄荷通过刺激机体的血液循环，把身体内的“防御部队”免疫细胞从“营地”迁移到“外来侵略者”正在入侵的地方去，让这些侵略者再无前进一步的可能性，从而阻止了一场疾病的发生。等把侵略者消灭干净，再迅速将其召回，防止这帮“热血青年”杀红了眼睛，敌我不分，造成不必要的伤亡。
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文章至此，关于薄荷如何辛凉解表、疏散风热我们已经在现有研究的基础上解释清楚了。
但是，有人可能会有这样的疑惑：“为什么薄荷既能让我们有清凉的感觉，又能促使发汗呢？这难道不矛盾吗？”
是的，不矛盾，薄荷就是这么神奇。
通常情况下，我们感到“凉”的流程是这样的：各种原因造成皮肤温度降低→皮肤温度降低刺激到冷觉感受器→传入神经中枢，我们感觉到冷。
薄荷可以在皮肤温度降低前，直接刺激神经末梢冷觉感受器，让我们有清清凉凉的感觉。
这就好比我们出门办事，通常的流程是先跟前台说，然后前台逐级上报，最后信息汇总在领导那里，领导才能知道我们的诉求。薄荷不一样，薄荷有领导秘书的电话，一个电话打过去，既不用收集信息，也没有辨别真伪，秘书就迅速把“凉”这一感觉上报给神经中枢啦！
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都说“朋友多了路好走”，这薄荷的“朋友”就挺多的。那边打着电话让身体先有凉的感觉，这边也没闲着。当我们毛孔关闭，内热都郁积在身体里时，它又给另一位朋友打了个“你这都热成这样了？怎么还不散热？赶紧把毛孔开一开，让热气散出去一些。”随着身体的微微发汗，内热逐渐消解。
缓解咽喉肿痛
在中医看来，薄荷轻扬升浮，善疏散上焦风热，且能清头目、利咽喉，常用于风热之邪上攻所致头痛眩晕、咽喉肿痛诸证。
说白了，咽喉肿痛，有些时候就是发炎的一种表现。
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抗生素的滥用让人们谈“炎”色变。人们的意识从“一发炎就吃抗生素”到“发炎不能吃抗生素”再到“到底吃不吃抗生素”不断转变。事实上，“发炎”和“吃抗生素”并不是一回事。
我们平时所说的“发炎”，其实是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。
我们来看看，都有哪些情况能让咽喉“发炎”。病*感染可以、细菌感染可以、受到刺激但没有明确感染的情况下也可以。而抗生素针对的只是特定的微生物感染，并不是一发炎就要用抗生素进行治疗的。
那么，面对咽喉的肿痛，薄荷是如何发挥作用的呢？
首先，研究表明，薄荷水对早期急性炎症的充血水肿过程有明显抑制作用。这就是说，不管诱因是什么，只要咽喉“肿了”，薄荷就可以帮助消肿。
其次，在抗病原体方面，薄荷也是响当当的一位大人物。
研究表明，薄荷中富含丰富的挥发性物质，这些物质对于某些病原微生物有良好的抑制作用。比如白色念珠菌、金*色葡萄球菌等。这些挥发性物质还会产生协同作用从而增强抑菌效果。
薄荷多糖对呼吸道合胞病*有较强的抑制作用，这种病*是导致儿童病*性肺炎、急性支气管炎等急性呼吸道感染病症的主要病原之一。病*抑制住了，病*感染引发的炎症自然也就好起来了。
薄荷的食用
薄荷多用于外感风热及温病初起，薄荷叶长于发汗解表，薄荷梗偏于行气和中。无论是熬粥、做成糕点还是泡水喝都是可以的，它可以预防风热感冒，对于脂肪肝、血脂高的人也是十分友好的。
书中记载，薄荷“宜后下”，就是说，要在其他药物快要煎好的时候才下。如果只煎薄荷这一味，也是稍煎即可。
如果您平时喝薄荷时，想给它找个伴儿，可以选择甘草。甘草薄荷茶有助于疏散风邪、预防风热感冒、预防咽炎。
需要注意的是薄荷发汗耗气，阴虚血燥、表虚汗多者不宜服用薄荷叶；怀孕期间的妇女应避免使用，又因薄荷有抑制乳汁分泌的作用，所以哺乳中的妇女也不宜多用；因薄荷芳香辛散之故，肺虚咳嗽、阴虚发热多汗的患者也应慎用；薄荷有兴奋、醒脑的作用，大量食用薄荷可导致失眠，所以晚上尽量不要食用过多，以免造成睡眠困扰。
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夏暑忽至，蝉鸣四起，如何在这般酷热中获得自然清凉，是一个永恒的话题。薄荷就好像一位潇洒的游侠，任周围热浪四起，它都能守住属于自己的那一份清凉。如果您靠近它，它就会毫不吝啬地释放自己的芬芳，让您也能在这纷繁的热浪红尘中觅得阵阵舒爽。
这个夏日，让我们做一位薄荷味的女子吧，冲破高温的枷锁，清新盎然地迎接每一天的日出日落，潇潇洒洒地散发芳香。
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