很多人对会厌的解剖结构比较陌生，它位于声门上方，在喉入口处，形状扁平，当做吞咽动作时，会厌软骨如同盖子一样，会遮盖住喉口，以防止食物进入气道。当发生急性会厌炎时，会厌软骨及其附近黏膜肿胀，严重者会厌肿胀为球形，不能正常活动及抬举，直接阻塞喉口出现吸气性呼吸困难，若不及时抢救，则会发生窒息死亡。
急性会厌炎发病的主要与感染、外伤有关，其中感染最为常见，由各类病菌入侵呼吸道发病，也与自身抵抗力不足有关；外伤常见的原因有食用刺激性食物及鱼刺卡喉造成会厌局部黏膜损伤。临床上典型的症状为咽喉部疼痛、吞咽困难、发音异常。
急性会厌炎作为一种非常凶险的疾病，临床上一定要引起重视，通常需住院治疗，并准备气管切开包，随时准备气管插管。用药原则以控制感染为主，并保持气道通畅，需静脉输注抗生素及激素，并配合雾化吸入，以缓解会厌水肿、促进炎症消退。
急性会厌炎若及时治疗，痊愈后同正常人一样，但若病情发展不能控制，就会有生命危险。因此务必积极配合治疗，患病期间吃流食，并注意保护口腔卫生。糖尿病病人患急性会厌炎时更需要尤为注意，因糖尿病患者免疫功能异常，容易出现严重且快速发展的感染，又因体内血糖高，感染不易控制，体内糖代谢紊乱，增加糖尿病患者的死亡率。