无论是犊牛，人类婴儿还是幼年长颈鹿，所有新生儿都会进入一个充满致病菌的“肮脏世界”。幸运的是，母源抗体和母源初乳可以给新生儿提供健康保护。而且，科技的发展使得能够通过注射疫苗建立保护。在美国后备牛协会的年会上，萨斯喀彻温大学兽医学院教授JohnEllis谈到了使用疫苗改善新生犊牛免疫力的计划。他的研究主要聚焦于用于呼吸道感染的鼻内和肠胃外疫苗的开发和功效测试，包括狗的支气管炎博德特菌和犊牛的牛呼吸道合胞体病*（BRSV）。
Ellis解释说：“预防疾病是一个多步骤的免疫过程。初乳管理是保护犊牛免受传染病侵害并为后期免疫应答奠定基础的第一步。请记住，犊牛应在出生后12小时内尽快喝到2L优质初乳。无论是喂养母源初乳还是高质量的初乳代乳粉，请确保其抗体（免疫球蛋白）含量高。免疫球蛋白（Ig）G1是初乳中最重要的抗体。及时对奶牛注射疫苗能够增加其初乳中IgG1的含量。”
Ellis指出，被动免疫（从母源抗体和初乳获得）很少是极端的现象，而是正态分布，除非犊牛没有摄入初乳。良好的犊牛饲养可以增强其吸收过程。
01自然增强抵抗力
保护犊牛免受传染病侵害的第二个基本“成分”是自然暴露在环境病原菌中。Ellis说道，在母源抗体的存在下，这种接触病原菌的过程对犊牛来说，是重要的第一次“免费接种疫苗”过程。这种自然暴露发生在粘膜表面（呼吸道和胃肠道），并有效地“替代”母源抗体并诱导犊牛的免疫系统。这是在犊牛和其他新生动物体内形成主动和特异性免疫的必要步骤。
一旦前两个步骤都成功之后，第三个步骤免疫初次应答便开始了。Ellis解释说，由于犊牛的免疫系统还不成熟，并且一次暴露通常不会产生持久的免疫力，因此需要增加一次免疫初次应答是有必要的。他指出这种免疫很少是有完整功能的。通常，暴露个体会出现“临床免疫”，这可以预防或减少疾病的发生，但不能完全预防感染或通过鼻腔分泌物或粪便排除病菌。因此，普通的日常的暴露作用能够增强免疫初次应答。Ellis认为，总的来说，这一过程有助于实现牛群“群体免疫”。
02初乳：第一道防线
总之，Ellis强调了初乳管理的重要性。他说道：“如果没有最佳的被动免疫，随后的疫苗接种通常是徒劳费钱的，犊牛会因大肠杆菌感染而腹泻或健康程度太低无法对疫苗做出最有效的反应。可以通过在配种前及时接种改良活疫苗或在产前三周接种灭活疫苗来提高母牛初乳质量。”
其次，Ellis说道，犊牛早期可以通过鼻内或口服粘膜接种疫苗，有效的鼻内联合疫苗可用于预防犊牛的呼吸道病原体，包括BRSV和副流感病*。由于安全方面的考虑，Ellis倾向于使用含有对温度敏感的牛疱疹病*的鼻内疫苗。”
Ellis认为如果是鼻内注射，牛冠状病*（和轮状病*）的口服疫苗可能是最有效的。有些会被吞下，有些会更有效地作用于呼吸道。除了传统方法外，不要给被动免疫动物使用注射疫苗，并希望借此获得更好的免疫应答。正如母源抗体所保护的那样，它们会有效地阻断了免疫反应。”
第三，在犊牛2月龄时使用注射疫苗加强免疫初次应答。为达到最好效果的疫苗选择将随病原体而异。
最后，Ellis指出：“在人们日益