“上医治未病，中医治已病，下医治重病”。（扁鹊）所谓“未病”就是现在未发，但却会在将来要发的疾病。所以预先去除其必发的条件：主因或诱因。消除主因就是要改变体质，诱因就是改变环境。
冬病夏治最早起源于《素问·四气调神论》的“春夏养阳”，并且根据《素问·六节脏象论》中“长夏胜冬”的克制关系发展而来的。在漫长的发展过程中，它不断的结合中医学“天人合一”的整体观和“未病先防”的疾病预防观，形成了新的一种中医养生治病指导思想。
顾名思义，“冬病”即为某些好发于冬季，或在冬季加重的病变，如支气管炎、支气管哮喘、风湿与类风湿性关节炎、老年畏寒症以及属于中医脾胃虚寒类疾病。
原理
冬病夏治是中国传统医学的一个重要特色，就是利用夏季气温高，机体阳气较为充沛的有利时机，调整人体阴阳平衡，使一些宿疾得以恢复。中医理论讲的是阴阳五行，“天人一体”。祖国医学认为“人与天地相参，与日月相应”，“一体之赢虚，消息皆通于大地”，也就是说季节的变化直接影响到人的健康。《素问·阴阳应象大论》中说：“阴盛则阳病，阳盛则阴病。”说的是阴阳的对立失调，就会导致疾病的发生。
一些虚寒性疾病多半是体内阴盛阳衰，抵抗力明显下降，外邪容易侵入而发病。冬为阴，夏为阳，夏季为阳盛阴衰之季，也正是人体阳气旺发之时，这时，利用夏季阳旺阳升，人体阳气在夏季有随之欲升欲旺的趋势，体内凝寒之气易解的状态，运用补虚助阳药或温里散寒药物，天人合击，最易把冬病之邪消灭在蛰伏状态，这也是中医强调“春夏养阳”的原因。夏季人体阳气充盛，气血流通旺盛，药物最容易吸收，而夏季三伏期间是一年中阳气最旺盛的时候，在三伏天进行治疗，最易恢复扶助人体得阳气，加强卫外功能，提高机体免疫的效果。
冬病夏治主要包含哪些疾病？
主要治疗疾病包含：如支气管炎、支气管哮喘、各种慢性咳嗽等呼吸系统疾病。
风湿与类风湿性关节炎、及各种颈肩腰腿痛。
冻疮、痛经、畏寒症以及属于中医脾胃虚寒、肾阳虚等疾病。
此类患者常见症状有：咳、喘反复发作，鼻涕、痰液清稀而白，背部怕寒，冬季及受寒后症状明显加重，舌质淡红，苔薄白或薄*，脉弦、紧或滑。
冬病夏治包括哪些方法？
一、外治法：灸法、中药热敷、中药浸泡、针灸（针刺）、拔罐（药罐）、敷贴、推拿按摩等。
二、内治法：口服中药。
三、其他：饮食调理（药膳）、体育锻炼、气功锻炼等。
治疗期间，更应注意夏季特点，从饮食、药物及起居方面综合调养：
一、慎用辛燥之品，以防伤阴夏季气候炎热，易伤阴液，而辛温香燥之品容易导致燥热内盛，暗耗津精，所以应慎食肉桂、花椒、大茴香、小茴香、狗肉、羊肉和新鲜桂圆或荔枝等等。
二、忌大量服用寒凉之品夏季炎热，往往易贪凉饮冷，若大量进食寒凉之品，则易致中阳受损，脾胃虚弱，甚至损及一身之阳气，轻则泄泻腹痛、恶心呕吐，重则造成阳虚宿疾。
三、慎食大量肥甘滋腻之品夏季易生暑湿，湿热之邪易侵袭人体，若服用大量肥甘之品，则易导致内外湿热之邪合击人体。
四、忌过量运动以免汗出过多，导致气阴两虚。