唐代是中国古代*治、经济、文化发展最繁盛的时期，也是文化艺术最为活跃的时期。唐代乐舞，是继周、汉以来的第三个集大成时代，也是古代乐舞发展的最高峰。唐代舞蹈的高度繁荣与发展离不开当时乐舞伎的贡献。唐代乐舞伎作为活跃于宫廷、文人和民间的特殊社会群体，体现着当时社会文化和艺术的发展，也承载着古代乐舞的继承和创新。
关于“乐舞伎”
从古代文献资料上可以看出，“妓”的使用范围更加广泛，而且与“伎”的概念本来是有所区别的。随着历史的发展，两者之间的界限逐渐模糊，到了唐代，随着乐舞艺术的盛行和民间妓女的增多，两者之间开始通用，并主要指那些擅长乐舞表演的女艺人。
如白居易在其诗“谁家收得琵琶伎一句中的“琵琶伎”就是指擅长演奏琵琶的女性艺人。他在诗句的注重说“又有小妓工琵琶”，其中“妓工”也是指这位演奏琵琶的女性艺人。可以看出，在唐朝的记载中，“妓”和“伎”所表达的意思基本相同。
春秋战国时期，随着生产力的提高和新兴地主阶级、贵族势力的增强，在家中豢养乐伎，成为一种时兴的风尚。“妖童美妾，填乎绮室；倡讴会乐，列乎深室”。此时的乐伎已经完全具备了娱乐功能，而且完善了表演技术。
齐国甚至用乐舞伎来招待宾客，可见当时的乐舞艺人的功用也更加丰富。秦汉时期，古代首次出现大一统的局面，为了适应官僚贵族阶层的娱乐需求，乐伎大量出现，并逐渐向民间转移。比如当代就出土了汉代的说唱俑，这些表演说唱艺术的艺人，也可说是当时乐舞伎的一种。
到了唐代，在继承前代发展的基础上，乐舞艺术更加纯熟，乐舞艺人的规模和种类更加繁多。而伴随着唐朝国力的提升和从上到下的欣赏乐舞的习惯，乐舞伎在唐代迎来发展的高峰。同时，科举的兴盛也使得当时的文人阶层进一步扩大，这些文人与伎人的交往和狎妓风俗的盛行等，也使得乐舞伎遍布社会各阶层，并参与到古代文化活动和文学创作中。
唐代的“伎”，更多体现的是乐舞的内涵，体现的是乐舞艺人的性别特征。从中也可以看出当时女性乐舞艺人群体的庞大。一般而言，乐伎指的是从事乐舞活动的艺人，在性别上并不分男女，而乐妓则主要是指女性艺人。
二、唐代乐舞伎的分类
唐代由于统治阶层的喜好和需要、国家功能的需求及官僚文人、*队或者一般人的需求，有大量的乐舞艺人。由此也形成了专门的管理制度和相应的管理机构。而以乐舞伎的身份来说，可以把他们分为宫伎、官伎、营伎、民伎等四类。
宫伎是专门在皇宫内苑从事歌舞、乐器演出的艺人。他们主要的活动场所和演出场所都在宫廷之内。由于是服务最高统治阶层，这些乐舞伎的出身、学识和修养都更高，在当时的乐舞伎中的地位也最高。他们一般是从犯罪官员的妻女中挑选出来的，由于家庭原因，他们在综合素质上最好。
官伎，顾名思义就是为官府服务的乐舞伎，他们归各地官府管辖，主要服务对象是各地的官员，同时，驻扎在各地的*队有需要时，官伎也需要去表演。官伎的来源主要是为生活所迫的良家女子，他们没有土地或者家庭穷困，只能依靠出卖技艺和色相获得生存。
营伎，就是指在*营中的乐舞伎，他们服务对象就是*人。营伎和官伎的功能类似，而且他们的身份和服务对象会有所交叉。他们的衣食住行会由官府进行安排和供给。这些乐舞艺人不像宫伎那样较为纯粹地提供乐舞服务。
由于唐朝乐舞伎遍布各个阶层，在民间也有一些没有乐籍的乐舞艺人，他们一般都是一些富家大户的私人财产，以乐舞技艺给主人提供娱乐服务，同时也成为他们的侍妾。他们不比一般的妻妾，地位更加低下，也没有乐籍。因此，这些乐舞艺人也可以看作是大户人家的奴仆，只不过他们拥有乐舞表演的才能而已。
唐代乐舞伎生活的社会背景
一、开明的唐代*治
唐代统治者对于各个民族、各个国家采取的皆是开放的*策，为唐代乐舞的发展和创新提供了社会基础。由于国家的强盛和开放的态度，世界各民族与唐朝往来不断，这就造成了民族间的融合和文化的碰撞，使得乐舞伎在表演形式和技能上更加多样化。在这样欣欣向荣的大环境下，唐代的音乐舞蹈在乐舞发展的历史上，达到了最繁盛的状态。
伴随着唐代的强大，乐舞机构在唐朝逐渐完备，规模大小、人员管理、日常训练都最为完善。在正统雅乐上，唐代的雅乐以弘扬文治武功为主题，规模宏大。并且是以最高统治者为创作内容和倡导弘扬的。如《秦王破阵乐》，就是根据唐太宗李世民早期的*事事迹为创作依据的大型雅乐。
在乐舞机构上，唐朝继承隋朝对过去国家制度的改造，实行了三省六部制，以礼部的职能来管理乐舞，使乐舞成为国家仪式的组成部分，制定了完备的礼乐制度。同时，把雅乐和俗乐分开管理，形成了太乐署和乐府两个主管机构。
二、强盛的唐代经济
唐朝的建立让天下实现了难得的长期稳定时期，南方也利用前代的开发和地理优势，迅速发展起来，大运河的建立也使得南北之间的经济沟通更加方便。这些都使得唐朝在人口上，人民生活水平上大大增加和提高。特别是当时的长安，人口甚至达到百万人以上。经济的发达、人口的增多、往来的便利，都给唐代乐舞的发展奠定的坚实的经济基础。
庞大宫伎和官伎的日常供应、服饰道具和用度也需要财*的支持，而唐朝的强大经济收入保障了乐舞艺人的生活。在民间，由于社会经济的发展，一些集市和庙会的出现也为民间乐舞的发展提供了广阔的土壤。
唐朝是我国百戏这一戏曲前身的大发展时期，百戏和乐舞相间的表演形式让乐舞艺术在民间逐渐散播开来。而集市和庙会活动的繁荣，也让民众得以欣赏和喜欢这些乐舞。而统治阶层由于经济富足，也会在家中蓄养乐舞伎，在宾客会宴之时，让他们表演助兴。
同时，通过唐代诗歌和史料中文人关于乐舞伎的描写也可以看出，当时，乐舞伎已经在各地广泛存在，而民间经济的发展，也使得各地的狎妓之风盛行，这些都给乐舞的发展和乐舞伎的存在提供了广阔的空间和基础。
三、繁荣的唐代文化
唐朝在*府颁布的法令中明确规定了节假日，而且唐朝的节假日时间较长。节假日的出现，让普通百姓和上层阶层有了更多的时间从事艺术活动，也给乐舞表演创造了专门的时间，并保障了观众数量。
同时，由于唐代人民生活水平的提高，在闲暇时间对乐舞的